Sedert enkele jaren mag het Japanse Wagyu vlees, ook wel "Kobe" style beef genoemd, zich in een stijgende belangstelling verheugen.

Zeer exclusief

Iedereen heeft wel eens de verhalen gehoord over de keizerlijke koeien uit Japan, die met bier gemasseerd werden en voor astronomische bedragen op de menukaarten van de top restaurants van Tokyo staan. Vanwege de japanse cultuur gaat kwaliteit boven kwantiteit.

Hun absolute top, Wagyu runderen noemen zij: "de kaviaar van het vlees".

Prijzen zijn navenant. Een gemiddeld karkas kost tussen de 10.000 en 20.000 dollar, met een recordprijs van $ 250.000,- (Voor consumptie !!) Restaurants serveren wagyu voor $ 500 en meer per couvert.

New Yorks beroemdste steak-house, Old Homestead in Manhatten serveert sinds kort Wagyu hamburgers voor een recordbedrag van $ 41.

Gemarmerd vlees

Wagyu vlees valt meteen al op door zijn prachtige marmering waardoor het de smaakpapillen verrast met een ongekende sappigheid Het vet in het vlees is enkelvoudig onverzadigd en smelt bij kamer-temperatuur. De olieachtige laag die daardoor op het vlees achterblijft zorgt voor een ouderwetse vleessmaak.

Oerkwaliteit

Door de heuvelachtige structuur van Japan bleven kuddes vaak eeuwen geïsoleerd en kwam crossbreeding nauwelijks voor.

Japanners fokten hun Wagyu runderen voor het gebruik als trekkracht. Ongemerkt selecteerden zij zo hun dieren op de eigenschap om snel brandstof te kunnen omzetten in energie. Dit resulteerde in runderen met een hoge mate van marmering (vet, dus brandstof) in de spieren.

Deze intra-musculaire brandstof heeft een laag smeltpunt en bestaat uit onverzadigde (gezonde vetten) die het vlees mals maken en voor de bijzondere smaak zorgen.

Nu in Europa

Nederland was het eerste land in Europa waar Wagyu vlees werd geïntroduceerd.
Met name dankzij het enthousiaste pionierswerk van slagerij Fred en Yolanda de Leeuw uit Amsterdam kwamen de uitzonderlijke genetische eigenschappen van het Japanse Wagyu rund onder de aandacht van culinair Nederland.

Sinds 1996 wordt dit superieuere ras door Châteaux Wagyu in Europa gefokt, Zowel in België, op kasteel Altembrouck als in Wales (UK) op landgoed Voelas Hall.

Sinds 1999 wordt exclusief Wagyu vlees in Nederland gedistribueerd door Mikel Pouw van "Nice To Meat" uit Amsterdam.